Jak se stát CTO bez kroku přes VP of Engineering

Vyhledávání, po kterém je tenhle článek pojmenovaný, jsem zadal od stolu v Praze 12. srpna 2026. Google odpověděl AI Overview dřív, než odpověděl jakýmikoli odkazy, a to shrnutí začínalo takhle:

The path typically requires 10 to 15 years of experience progressing from developer to tech lead, engineering manager, and VP of Engineering.

Přečtěte si konec té věty ještě jednou. Otázka zněla, jak se stát CTO. Odpověď vás dovede ke křeslu vedle a zastaví se.

Není to chyba scrapování, je to férové shrnutí celé první stránky. Pod AI Overview sedí dvě stránky univerzitních programů, prodejní stránka fractional CTO, certifikační autorita, vlákno na Redditu na prvním místě a pár osobních blogů. Prvních pět jsem si přečetl celé. Ani jeden nevypráví ten krok, na který se otázka ptá.

Tak jsem místo toho spočítal naše vlastní členské záznamy. Křeslo, které ta věta bere jako poslední zastávku před tou nejvyšší, je nejprázdnější příčka celého našeho žebříku.

Křeslu pod tím nejvyšším se tady neříká VP

Napočítáno z 840 členských záznamů, které nesou strukturovaný pracovní titul, k 12. srpnu 2026:

Vrstva	Lidí
CTO	61
Head nebo Director of Engineering	99
VP s engineeringovým nebo technologickým rozsahem	23 z celkem 39 titulů VP

Začněte oběma konci té tabulky. Kdyby každé CTO prošlo křeslem VP of Engineering, muselo by těch křesel být kolem víc než té práce nad nimi. Je jich 23 proti 61.

Někdo namítne, že křeslo VP jsou dveře, ne židle. Lidé jím procházejí, nesedí v něm, takže se samozřejmě napočítá tenké. Férové.

Podívejte se tedy na prostřední řádek. Nejčastější titul o úroveň níž vůbec není VP. 99 lidí tady nosí Head of Engineering nebo Director of Engineering, čtyřikrát tolik co VP.

Z tohohle žebříku nic nechybí. Jedna příčka se jenom píše jinak a ty návody jsou psané pro cizí organizační schéma.

Každé číslo tady je spodní hranice, protože to pole vyplňuje jenom čtvrtina členů, a je to tvrzení o téhle komunitě, ne o střední Evropě. Zbytek výhrad je dole, kde je mám radši než ve vaší cestě.

Řádek s VP je taky měkčí, než vypadá. Z 39 titulů VP jakéhokoli druhu jich 14 pojmenovává obchodní desk nebo bankovní funkci, což je firemní stupeň, ne práce, kde člověk řídí inženýry. Zbývá těch 23 z tabulky plus 2, které nejsou ani jedno. Rozebral jsem to v článku Director of Engineering vs Head of Engineering.

Šest z 61 titulů CTO nese druhou práci

Teď se podívejte, jak jsou ty tituly CTO napsané, protože v tom poli si lidé volí vlastní slova.

50 z 61 je holých, tedy řetězec říká CTO nebo Chief Technology Officer a nic dalšího. To je 82 %. Ve vrstvě pod nimi pokrývá stejně prostý tvar 53 %. Nikdo nepíše CTO of Payments, protože není druhé CTO, od kterého by se bylo potřeba odlišit.

Šest ze zbývajících 11 dalo do řetězce druhou práci. Co-founder, CTO. Founder, CTO. CEO a CTO. Jeden naskládal na jeden řádek tři role.

Takže jeden titul CTO z deseti tady patří někomu, kdo firmu zároveň založil nebo ji řídí. Pro těch šest lidí nebyla žádná poslední příčka, na kterou vylézt. Titul přišel se zakládacími listinami. Je to spodní hranice, protože kdokoli, kdo firmu založil a píše si jenom CTO, je pro tuhle metodu neviditelný.

Tři cesty, dvě z nich umím spočítat

Ta taxonomie není moje. Google ve vlastním AI Overview dvě ze tří pojmenovává níž na téže stránce a Gregor Ojstersek v 12 ways to become a CTO pojmenovává všechny tři mezi svými dvanácti. Co k tomu naše záznamy přidávají, jsou váhy a jedna poctivá mezera.

Založíte firmu. Spočítáno: 6 z 61. Pět z těch šesti titulů říká Co-founder nebo Founder a jeden CEO, což je ten signál. Na téhle cestě technologická rozhodnutí sdílí stůl s přežitím firmy a ta druhá práce je ta, která zaplní týden.

Příprava je cash flow, ne architektura. Než řeknete ano, otevřete si cash flow tabulku. Pokud neumíte říct runway v měsících, aniž byste se do ní podívali dvakrát, nejste připravení držet obě práce najednou.

Povýší vás z práce pod ní. Spočítáno: stojí v ní 99 lidí. Tohle je ta cesta, kterou popisuje Google, a oprava, kterou k ní naše záznamy přidávají, je dlouhá jedno slovo. Přestaňte čekat, až z vás udělají VP. Ten titul se tady objeví jednou na každé čtyři tituly Head a Director, takže Head of Engineering, který na něj čeká, čeká na slovo, ne na práci.

Na té příčce už stojíte, což z rozhovoru s vaším CTO dělá jednu větu: kdybys za tři měsíce odešel, co bych už teď musel dělat, aby ta funkce od boardu přišla ke mně? Dobrá odpověď pojmenuje dvě věci, které zatím nevlastníte. Špatná odpověď je kompliment.

Sedíte vedle ve chvíli, kdy se křeslo uvolní. Nespočítáno a nebudu předstírat opak. Naše záznamy drží tituly, ne přechody, takže tahle větev stojí na jednom veřejném svědectví místo na číslu. Gregorovo je to nejčistší, jaké jsem našel: “I was hired as a VP of Engineering in order to improve the engineering processes in the company… After less than 6 months, the CTO left the company and I was offered the CTO role, which I accepted.”

Co to dokládá, je, že to načasování není vaše. Můžete šest let dělat všechno správně a to křeslo zůstane obsazené. Příprava je být někdo, koho board už slyšel přemýšlet nahlas, takže ten test zní: čí jméno je na posledních třech věcech, které engineering vzal na board. Pokud vždycky vašeho CTO, jste v den, kdy na tom záleží, neviditelní.

Ať jste na kterékoli ze tří, ta část, kterou návody vynechávají, je ta, kterou natvrdo napsal Stephan Platzer na amazingcto.com: “No one will respect you for your tech skills; everyone assumes that you’re good at tech, otherwise why are you CTO?”

Co vám naše záznamy říct nemůžou

Tady je ten limit, řečený narovinu, protože stránky, které se umísťují nad touhle, ty svoje neříkají.

Součet toho, kdo dneska nosí jaký titul, neumí ukázat, jak se tam kdo dostal. Je to fotka, ne film.

Ten film jsem stejně hledal. Pole s titulem je jedna textová hodnota bez historie, bez pole s předchozím titulem a bez záznamu o tom, kdy se naposledy změnila, a schéma jsem si 12. srpna 2026 radši ověřil, než abych to předpokládal. Poslední nadějí byly záznamy o řečnících, protože 6 lidí podalo přednášku víckrát a pokaždé nechalo snímek své role. Ani jeden z těch 6 nespojuje roli na úrovni VP s rolí CTO.

Takže vám neumím ukázat jediný ověřený přechod. Umím vám ukázat populaci, kterou vyprodukoval. Nebudu tu cestu psát z dohadů a říkat tomu výzkum.

Protiargument si zaslouží slyšení. CTO Career Path: Before and After od Matta Watsona se v tomhle vyhledávání umísťuje čtvrtý a je to nejpoctivější redakční text na té stránce, postavený na jeho vlastní dráze a na anketě, kterou udělal. Jeho argument je, že ta cesta je reálná a opakovatelná, když CTO berete jako zastávku, ne jako cíl. Ve svém trhu má pravdu. Jedna kariéra plus jedna anketa je jiný druh důkazu než regionální rozdělení titulů a ani jeden z nás by neměl předstírat opak.

Moje vlastní verze je důvod, proč vám neprodávám plán o pěti krocích. Byl jsem VP of Engineering v Mews a stavěl tam org přes Series C, což je přesně to křeslo, které celé tohle vyhledávání bere jako poslední příčku před tou nejvyšší. CTO jsem se nestal. V roce 2023 jsem odešel z role za 350 tisíc dolarů, abych tuhle komunitu dělal naplno, a do roku 2025 jsem u toho nesl zhruba 75 tisíc dolarů dluhu.

Co bych řekl někomu, kdo stojí u té stejné odbočky, je to, co jsem tehdy nevěděl. To křeslo není výhra. Zeptejte se sami sebe, za co chcete odpovídat v 55, a pak dopočítejte, který titul vás tam dostane, protože žebřík vás kolem toho místa rád veze dál.

Tři kontroly do pátku

Dohledejte si poslední tři lidi, které vaše firma povýšila do křesla nad vámi, a napište si, co každý z nich držel den předtím. To je ta studie, kterou naše záznamy udělat neumí, spuštěná na jediném vzorku, který rozhoduje o vás. Pokud tam třikrát stojí Head of Engineering, přestaňte čekat, až z vás udělají VP. Pokud vám to nikdo neumí říct, zjistili jste něco naléhavějšího než svůj titul.

Pokud jste na nástupnické cestě, zjistěte, jestli lidé, kteří vybírají, znají vaše jméno. Zeptejte se svého CTO přímo, komu by tu funkci na tři měsíce předal. Ta odpověď, včetně pauzy před ní, je celý ten test.

Pokud vám někdo nabízí titul CTO v malé firmě, položte dvě otázky, než si to přečtete jako povýšení. Kolik inženýrů, a kdo schvaluje rozpočet. Titul, který sdílí řádek s Co-founderem, popisuje firmu, ne hodnost.

Pokud chcete tu otázku o rozsahu, která leží pod všemi třemi, tedy co vlastní VP of Engineering a kde je hranice s CTO, delší odpověď na to mám v článku VP of Engineering: co ta role vlastní a čím se liší od CTO, a pokud chcete konkrétní krok řešit jeden na jednoho místo čtení o hranicích, CTO mentoring je jeho placená verze.

Studie, kterou nikdo neudělal

Kolik z těch 61 CTO bylo den předtím Heady nebo Directory of Engineering? Záznamy to neřeknou. Lidé ano.

12 meetupů ročně v Praze, Brně, Bratislavě a Krakově dostane do jednoho sálu 120+ těchhle lídrů. Zeptejte se tří z nich, na které příčce stáli v den, kdy přišla nabídka, a uděláte za jeden večer víc téhle studie než celá první stránka Googlu. Členství je zdarma, a pokud jste tu čáru překročili vy, přijďte mi říct, ze které příčky to bylo.

Jak jsem počítal

Základna. Přísný součet čte strukturované pole pracovního titulu na našich vlastních členských záznamech, bez záskoku z profilového headlinu. K 12. srpnu 2026 ho neslo 840 z 3 194 záznamů. Publikovaný počet komunity je 3 184 členů v srpnu 2026, což je noční součet.

Proč ne to volnější měřítko. Náš publikovaný rozpad titulů povoluje jako záskok LinkedIn headline a dává větší čísla ve stejném pořadí, 88 CTO a 173 Directorů a Headů z jakékoli domény, jenže to pole míchá do seznamu titulů celé bio, takže tenhle článek používá jenom strukturované pole. Srovnání obou měřítek je v předchozím článku a 173 se poprvé objevilo v Co je engineering leadership?.

Skupina CTO. Shoda na řetězcích cto, chief technology officer a chief technical officer, takže to počítá vzorec v textu, ne každého, kdo tu práci dělá. Samotný Head of Technology v pětičlenném startupu dělá práci CTO a v těch 61 není, což jde proti mému vlastnímu poměru.

Překryv se zakladateli. Kódováno ručně, mnou, z těch řetězců titulů, bez druhého kodéra. Titul se počítá jenom tehdy, když do stejného řetězce člověk napsal roli founder, co-founder nebo CEO.

Kontrola historie. Objekt people v našem CRM nese 37 atributů a ani jeden z nich není předchozí titul nebo časové razítko změny. Seznamy řečníků nesou volné textové pole s firmou a rolí, zachycené při podání přednášky, datované tím, kdy někdo přednášku podal, ne kdy se mu změnila role. 6 řečníků má dva a víc snímků. Ani jeden nespojuje řetězec na úrovni VP s tím na úrovni CTO.

Citace z Googlu. Pasáž z AI Overview nahoře i pozdější seznam v tomtéž Overview, který pojmenovává Found a Company a Join Startups jako cesty pod nadpisem Climb the Ladder, jsou přečtené z desktopového vyhledávání “how to become a cto” spuštěného z Prahy 12. srpna 2026. AI Overview se generuje ke každému vyhledávání zvlášť, takže to vaše bude jiné, a proto je ta úvodní citovaná doslova místo parafráze.

Vlastní hlášení. Jsou to tituly, které o sobě členové napsali sami. Část je aspirativních, část je zastaralých a jeden ve skupině CTO je napsaný česky a anglicky zároveň.